Una terapia de combinación innovadora puede obligar a las células malignas de cáncer de mama a convertirse en células de grasa, lo que se puede usar para prevenir la formación de metástasis en ratones, según informan investigadores del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Basilea, en Suiza, en la revista 'Cancer Cell'. Las células tumorales pueden adaptarse dinámicamente a condiciones cambiantes gracias a su capacidad para reactivar un proceso celular que es fundamental para el desarrollo embrionario, lo que permite a las células alterar sus propiedades moleculares y adquirir nuevas capacidades.
Como resultado, las células residentes pueden adoptar las propiedades de otros tipos de células y separarse de su grupo de células. Una vez en movimiento, las células migran a través del torrente sanguíneo a otras regiones del cuerpo, donde experimentan una conversión adicional antes de enraizarse y formar nuevas estructuras tisulares.
En el embrión, esta transición epitelial-mesenquimatosa (EMT, por sus siglas en inglés) es fundamental para el desarrollo de los órganos. Sin embargo, las células tumorales explotan el proceso para abandonar el tumor primario de modo que pueden diseminarse por todo el cuerpo y formar metástasis en órganos distantes.
El grupo de investigación dirigido por el profesor Gerhard Christofori, en el Departamento de Biomedicina de la Universidad de Basilea, Suiza, investiga los procesos moleculares que regulan el programa de EMT celular. Su objetivo es demostrar nuevos enfoques para combatir el desarrollo de tumores y la formación de metástasis, como en el caso del cáncer de mama, una de las patologías más comunes y malignas en las mujeres.