Hace mil años, el imperio Wari se extendía por todo Perú. Duró 500 años antes de dar paso a los incas. Un suministro constante de cerveza pudo haber contribuido a su larga duración.
Nuevas investigaciones nos han brindado ayuda para comprender "cómo la cerveza alimenta la creación de organizaciones políticas complejas", subraya Ryan Williams, conservador asociado y jefe de Antropología en el Museo Field y el autor principal del nuevo estudio en 'Sustainability'. "Pudimos aplicar nuevas tecnologías para capturar información sobre cómo se producía la cerveza antigua y qué significaba para las sociedades en el pasado", añade.
Hace casi veinte años, Williams, Nash y su equipo descubrieron una antigua fábrica de cerveza Wari en Cerro Baúl, en las montañas del sur de Perú. "Era como una cervecería en algunos aspectos. Era una casa de producción, pero las cervecerías y las tabernas estarían justo al lado", explica Williams. Y dado que la cerveza que elaboraban, una bebida ligera y ácida llamada chicha, solo servía durante aproximadamente una semana después de su elaboración, no se enviaba fuera del sitio, la gente tenía que venir a los festivales del Cerro Baúl para beberla.
Estos festivales eran importantes para la sociedad Wari: asistían entre una y doscientas élites políticas locales y bebían chicha de recipientes de cerámica de tres pies de altura decorados para parecerse a dioses y líderes Wari. "La gente habría venido a este sitio, en estos momentos festivos, para recrear y reafirmar su afiliación con estos señores Wari y tal vez traer tributo y lealtad al Estado Wari", dice Williams. En resumen, la cerveza ayudó a mantener unido el imperio.
Para aprender más sobre el papel tan importante que la cerveza jugó en la sociedad Wari, Williams y sus coautores Donna Nash ('Field Museum' y 'University of North Carolina Greensboro', Estados Unidos), Josh Henkin ('Field Museum' y 'University of Illinois' en Chicago, Estados Unidos) y Ruth Ann Armitage ('Eastern Michigan University', Estados Unidos) analizaron piezas de recipientes de cerveza de cerámica del Cerro Baúl.