Un pariente lejano recién descubierto del pato acaba de ser aclamado como antepasado del ave más grande que el mundo ha conocido, por un grupo de paleontólogos australianos. Dicen que Dromornis Murrayi, que con 250 kilos fue originalmente el 'pequeñín' de la antigua familia "Mihirung" de aves gigantes dromornis, eventualmente se convirtió en el ave más grande del mundo, D. stirtoni, antes de extinguirse. "Vivió a finales del Oligoceno-Mioceno temprano, y fue el primer miembro del linaje de las especies dromornis", dice Trevor Worthy, de la Universidad de Flinders en Australia del Sur, que dirigió el estudio.
"Originalmente, era el más pequeño, con sus 250 kilos, pero hace ocho millones de años se había convertido en D. stirtoni, que promedió la friolera de 450 kilos - con algunos ejemplares que llegaron a 650 kilos- las aves más grandes que el mundo ha conocido". Los resultados han sido publicados en "Journal of Vertebrate Paleontology". "Mihirungs eran aves no voladoras gigantes que sólo se encuentran en Australia y sólo se conocen a partir de fósiles," dijo Worthy. "El mayor tenía dos metros de altura en su parte posterior y habría alcanzado más de tres metros hasta la cabeza".